PLA, neboli polylaktidová kyselina, je biodegradabilní plast, který je často vyráběn z fermentovaných rostlinných škrobů, jako jsou kukuřice, brambory nebo cukrová třtina. Tento materiál je oblíbený v 3D tisku kvůli své biokompatibilitě, snadné tisknutelnosti a relativně nízkému teplotnímu profilu tisku. Proces výroby PLA obvykle zahrnuje několik klíčových kroků:
Proces Výroby PLA:
- Získání Škrobu:
- Prvním krokem v procesu výroby PLA je získání škrobu z rostlinných zdrojů. To se obvykle děje prostřednictvím mletí rostlin a extrakce škrobu.
- Fermentace na Kyselinu Mléčnou:
- Následně je škrob fermentován na kyselinu mléčnou. Toto se obvykle děje pomocí bakteriální kultury, která škrob „pojídá“ a produkuje kyselinu mléčnou jako produkt.
- Polymerace na PLA:
- Kyselina mléčná je potom polymerizována (sloučena do delších řetězců) na polylaktidovou kyselinu (PLA) prostřednictvím chemického procesu, který zahrnuje zahřívání kyseliny a vytvoření polymerů. Někdy se tento proces označuje jako „kondenzační polymerace“.
- Výroba Filamentu:
- Poté, co je PLA polymer vytvořen, může být taven a vytlačován skrz malé trysky, aby vytvořil dlouhé niti – filament, který je potom navinut na cívku. Tento krok často zahrnuje procesy, které zajistí, že filament je konstantní v průměru, což je klíčové pro úspěch v 3D tisku.
- Balení a Distribuce:
- Nakonec je filament chlazen, nabalován na cívky a zabalen do obalů, často s odvlhčovačem pro zachování kvality materiálu, a je připraven k distribuci a prodeji.
Udržitelnost PLA:
- Ačkoliv je PLA technicky biodegradabilní a pochází z obnovitelných zdrojů, proces dekompozice není tak jednoduchý a vyžaduje specifické průmyslové kompostovací podmínky.
- V kontextu udržitelnosti je důležité zmínit, že i když PLA nabízí určité ekologické výhody, jeho výroba, používání a likvidace stále mají ekologický dopad.
Přestože je PLA populárním materiálem ve světě 3D tisku díky své přátelskosti k životnímu prostředí ve srovnání s jinými plastovými materiály, je stále důležité přistupovat k jeho používání s ohledem na celkový životní cyklus produktu a snažit se minimalizovat odpad tam, kde je to možné.